Citrouille d'Halloween

Ces grosses citrouilles de décoration apportent immédiatement une présence automnale à l’entrée, au balcon ou à la table. Leur forme généreuse, leur peau orange et leurs côtes bien marquées en font le support idéal pour une lanterne grimaçante, une mise en scène colorée ou un décor naturel d’Halloween.

Identité botanique

La citrouille appartient au genre Cucurbita, dans la famille des Cucurbitacées, qui comprend aussi les courges, les zucchinis et plusieurs gourdes ornementales. Du point de vue botanique, il s’agit d’un fruit : il se forme à partir de la fleur et renferme des graines. La partie que l’on manipule est donc un fruit charnu, produit par une plante annuelle à longues tiges rampantes.

Les citrouilles d’Halloween sont sélectionnées principalement pour leur taille, leur couleur, leur forme et leur capacité à être évidées et sculptées. Leur intérieur contient une chair fibreuse et de nombreuses graines. Comme il s’agit ici d’un produit de décoration, cette variété n’est pas présentée comme un aliment.

Origine, domestication et diversité

Les courges du genre Cucurbita sont originaires des Amériques, où certaines lignées ont été domestiquées il y a plusieurs milliers d’années. La citrouille moderne est le résultat d’une longue sélection agricole ayant favorisé des fruits de formes, de couleurs et de dimensions variées. Les citrouilles-lanternes se distinguent généralement des petites courges à tarte par leur volume et leur silhouette adaptée à la sculpture. (plants.ces.ncsu.edu)

Usages traditionnels et mythologie d’Halloween

La citrouille illuminée est devenue l’un des grands symboles d’Halloween, mais cette tradition ne commence pas avec elle. En Irlande et dans d’autres régions celtiques, on évidait autrefois des navets pour fabriquer des lanternes aux visages inquiétants. Ces lumières étaient associées à la veille de la Toussaint et à la légende de Jack, un personnage condamné à errer avec une lanterne. En Amérique du Nord, la citrouille, plus grosse et plus facile à creuser, a progressivement remplacé le navet dans cette coutume. (smithsonianmag.com)

Décoration et idées d’utilisation

Évider la partie supérieure, retirer les graines et dessiner un visage avant de découper les formes au couteau.

Peindre la citrouille plutôt que la creuser pour conserver le décor plus longtemps.

La disposer avec des feuilles mortes, des branches, des pommes de pin ou des courges colorées.

Créer plusieurs lanternes de tailles différentes pour former une petite famille de personnages.

Utiliser une lumière à DEL à l’intérieur pour illuminer le décor sans flamme.

Conservation à la maison

Conservez-la entière dans un endroit frais, sec et bien aéré, à l’abri de l’humidité et du gel. Évitez de la déposer directement sur un sol mouillé : une planche ou un plateau aidera à protéger sa base. Avant la sculpture, choisissez une citrouille ferme, sans zone molle ni moisissure. Une fois ouverte, elle se conservera moins longtemps; il vaut mieux la garder au frais et la surveiller régulièrement.