Pomme Empire Bio

Origine botanique et géographique

La pomme Empire appartient à Malus domestica (famille des Rosacées). Ce cultivar a été créé au New York State Agricultural Experiment Station (Geneva, Cornell) au milieu du XXᵉ siècle, par croisement de McIntosh × Red Delicious. Pensée pour les climats tempérés du Nord-Est nord-américain, elle s’est vite diffusée au Québec et dans tout l’Est du Canada pour sa rusticité et sa bonne tenue au transport.

Taxonomie et variétés

Nom scientifique : Malus domestica Borkh.
Cultivar : ‘Empire’.
Parents : ‘McIntosh’ × ‘Red Delicious’.
Particularités morphologiques : peau rouge rubis à reflets bordeaux, parfois striée ; chair blanche, croquante et juteuse, arômes mêlant fruits rouges (héritage McIntosh) et douceur parfumée de Delicious.

Utilisations traditionnelles et historiques

Née des programmes de sélection nord-américains visant des pommes croquantes, parfumées et résistantes aux chocs, l’Empire s’est imposée dans les cantines, boîtes à lunch et vergers d’autocueillette. En cuisine familiale, on l’emploie autant à croquer qu’en compote, gâteaux et croustades.

Valeurs nutritives et bienfaits

Pour 1 pomme moyenne (≈180 g) :

• Vitamine C, vitamine K
• Fibres (≈3–4 g, surtout pectines)
• Polyphénols antioxydants (quercétine, catéchines) — surtout dans la peau
  Atouts santé : les fibres contribuent à la satiété et au transit ; les polyphénols participent à l’activité antioxydante globale ; fruit hydratant et peu calorique.

Idées recettes et utilisations culinaires

• Salade croquante Empire–céleri–noix (vinaigrette au cidre)
• Croustade pommes–érable (l’Empire fond juste ce qu’il faut)
• Muffins aux pommes et cannelle (dés enrobés d’un peu de farine)
• Tarte : seule ou mélangée à une pomme plus ferme (Cortland, Honeycrisp) pour un bel équilibre texture/arômes
• Compote vite prête, peu sucrée, à parfumer au gingembre ou à la vanille
• Grilled cheese cheddar fort + tranches d’Empire + moutarde à l’ancienne
• Pickles de lamelles de pomme au vinaigre de cidre pour hot-dogs/viennoiseries salées

Infos pratiques

Conservation : idéalement au frais (tiroir à légumes, 0–4 °C) et humide (sachet perforé). À température ambiante, 3–7 jours ; au froid, plusieurs semaines à 2–3 mois selon la fraîcheur.
Congélation : en quartiers citronnés (ou trempés solution ascorbate) sur plaque puis en sac ; parfait pour compotes/tartes.
Fermentation : excellente en cidre doux ou sec ; la peau parfume vinaigre de cidre maison.
Astuce anti-brunissement : citron, jus de pomme clair + vitamine C, ou trempage minute dans eau + sel (légèrement).
Éthylène : forte productrice — éloigner des verdures sensibles.

Autres faits intéressants

• L’Empire est réputée résistante aux meurtrissures, pratique pour la collation et la vente directe.
• Impact environnemental : fruit de garde (peu de pertes), souvent stocké en atmosphère contrôlée pour limiter le gaspillage.
• Anthropologie culinaire : dans l’Est du Canada et le Nord-Est américain, elle incarne la pomme d’automne des sorties au verger et des desserts à l’érable — un goût de terroir qui relie champs, marchés fermiers et cuisine maison.