Pomelo

Géant des agrumes, le pomelo est l’un des citrus “fondateurs” (avec cédrat et mandarine). Il appartient à la famille des Rutacées et porte le nom latin Citrus maxima (syn. Citrus grandis). Il est originaire d’Asie du Sud-Est, où il pousse naturellement dans les zones chaudes et humides, notamment en Thaïlande, en Vietnam et dans le sud de la Chine. Domestiqué depuis l’Antiquité en Asie, il a voyagé par les routes maritimes vers l’Inde puis les îles tropicales, avant d’être cultivé plus largement au XIXᵉ siècle.

Taxonomie et variétés

• Nom scientifique : Citrus maxima / C. grandis
• Variétés courantes : “Chandler” (chair rose), “Thong Dee”/Siamese Pink, “Kao Pan”/Siamese Sweet, “Honey pomelo” (chair pâle très sucrée). Des hybrides célèbres en sont issus, comme Sweetie (créé en **Israël) ou Oroblanco.
• Particularités morphologiques : fruit très gros (parfois >1 kg), écorce très épaisse et spongieuse, quartiers bien séparés par des membranes fermes ; chair de jaune pâle à rose, juteuse mais moins acide et moins amère que le pamplemousse.

Utilisations traditionnelles et historiques

En Asie, le pomelo est un fruit de fête : on l’offre lors des célébrations d’automne et du Nouvel An lunaire comme symbole de chance et de prospérité. Son zeste est confit ou séché pour parfumer desserts et tisanes. En cuisine, il brille dans les salades thaïes (yam som-o) avec crevettes, noix de coco et piment, et dans des salades vietnamiennes aux herbes.

Valeurs nutritives et bienfaits

• Vitamine C élevée, plus des fibres (surtout si l’on garde un peu d’albédo) et du potassium.
• Riche en flavonoïdes (naringine/naringénine) à pouvoir antioxydant.
• Peut soutenir l’immunité, l’hydratation et la digestion légère.
  Attention médicamenteuse : comme le pamplemousse, certains pomelos peuvent contenir des furanocoumarines susceptibles d’interagir avec des médicaments (ex. certaines statines). En cas de traitement, demander l’avis d’un·e professionnel·le.

Méthodes de culture

• Bio vs conventionnel : l’écorce épaisse limite l’exposition de la pulpe aux résidus, mais le verger bio favorise la biodiversité (couvert végétal, auxiliaires) et évite certains pesticides systémiques.
• Besoins : climat tropical/subtropical, chaleur, sols drainés ; arrosages réguliers sans excès.
• Pollinisation : majoritairement par les abeilles ; éclaircissage souvent nécessaire pour de gros fruits.
• Saisonnalité & récolte : de fin automne à début printemps (hémisphère nord). Récolte manuelle au sécateur pour ne pas déchirer la peau.

Idées recettes et utilisations culinaires

• Salade thaïe “yam som-o” (pomelo, crevettes, coco, cacahuète, piment, herbes).
• Ceviche au pomelo (poisson blanc, jus de pomelo, coriandre).
• Salade fenouil–avocat–pomelo aux pistaches.
• Bols du matin : segments de pomelo, yogourt, granola au sarrasin.
• Sirop pomelo–gingembre pour cocktails et limonades.
• Marmelade & écorces confites (l’écorce se prête très bien au confisage).

Infos pratiques pour les membres

• Choisir : fruit lourd pour sa taille, peau légèrement souple, parfumée.
• Épluchage facile : couper les deux extrémités, inciser la peau en 6–8 quartiers, retirer l’épaisse écorce puis ôter les membranes des quartiers pour une chair croquante et non amère.
• Conserver : 1–2 semaines à température ambiante fraîche ; au frigo jusqu’à 3 semaines. Segments pelés : 2–3 jours au réfrigérateur.
• Congélation/fermentation : la pulpe se congèle moyennement (texture altérée) ; mieux vaut congeler le zeste (râpé) ou préparer confit/marmelade.

Associations alimentaires

Sublime avec menthe, coriandre, basilic thaï, piment, gingembre, poivre de Sichuan ; côté salé, aime les crustacés, le poulet, le tofu, le crabe et le poisson blanc ; côté végétal, top avec avocat, fenouil, concombre et légumes grillés. En dessert, marie bien lait de coco et sésame.

Autres faits intéressants

• Le pomelo est parent direct du pamplemousse : ce dernier est un hybride (pomelo × orange douce).
• En français, on confond parfois “pamplemousse” (grapefruit) et “pomelo” : le pomelo a des quartiers fermes et peu amers ; le pamplemousse est plus juteux et amer.
• Cultivé aujourd’hui dans de nombreuses régions chaudes, y compris la **Californie.
• En verger, maintenir des haies mellifères profite aux pollinisateurs et donc à la fructification : un petit geste qui a un grand impact sur la biodiversité locale.